「コスプレするなら心まで飾れ」
〜 コスチュームプレイ について、銀魂サブタイトル
コスチュームプレイ、略してコスプレとは現実逃避願望を一時的に解消する方法である。あくまでも一時的にである。
コスプレを楽しむにはアニメ、漫画、ゲーム、ライトノベルなどに登場するキャラクターに扮装するコスプレイヤーとなるか、そのコスプレイヤーに蠅の如く群がるカメラ小僧及び観衆になるかの二者択一を迫られる。前者になるには様々な条件や試験があるため(後述)、大多数は後者の道を選ぶことになる。コスプレイヤーはキャラクターになりきることで現実を忘れ、カメラ小僧と観衆はコスプレイヤーに目を奪われることで束の間現実を忘れる。あくまでも束の間である。
コスプレの歴史は古く、20世紀には小説やアニメ、漫画の登場人物の仮装をする人々が登場していた。90年代末になると店員がメイドのコスプレをするメイド喫茶が登場するなど、コスプレは広く認知され、ルールや規範が急速に体系化されていった。