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NEET（ニート）とは、仕事をしたり、資格を取るために学校へ通ったりといった安逸な生活を捨て、ただひたすら自己を高めることに人生の全てを投げ打った現代の禅僧のことである。
NEETとは、「Never、Endeavor、Endure、Try」（決して努力、我慢、挑戦をしない）の略称である。一昔前はTNEE（トニー）という呼ばれ方をしていた頃もあったが、トニーではどことなくアホっぽくカッコ悪いので、より高尚な感じの「ニート」に変更されたという経緯を持つ。
ニートは暇を持て余していると思われがちだが、実際には2ちゃんねるへの投稿、エロ動画の検索、インターネット上での他人への中傷、Egachan Galleryの編集等まさに激務である。そのため、仕事を探す時間が無いのである。
一見すれば単なるならず者の様ではあるが、彼らが禅の修行者であることは議論するまでもない。日本の極めて伝統的な生活様式であり、近年まで忘れられていたことの方が不思議である。俗世との関わりを極力断って、労働ではなく施しにより生活し、日々空想にふけるのは宗教修行者としては珍しい行動ではない。
NEETは、明治時代の文明開化以前は『陰者』（いんじゃ）と呼ばれていた。ちなみに、陰者とは「陰部磨く者」の略で、鎌倉時代初期までは「俗世との関わりを絶ち山里で隠棲その他にも、経済的要因や悪臭・奇声などで周り（主に家族）に迷惑をかける『忌者』（いんじゃ）や、修行をやめて村里に出没し人を襲う『淫者』（いんじゃ）などがいたらしいがこれらは『抜け陰』もしくは『ムケ陰』と呼ばれ一般の『陰者』達から敵視されるようになった。
欧米にも「修道騎士団」という似たような生活習慣が存在するが、オナニーを行なわない点がNEETとは異なる。しかしながらNEETの中にもオナニーを行なわず、夢精の昇天により究極の快楽を追求する「禁オナ派」なる異端の存在が指摘されており、現在では修道騎士団も所詮は甲冑マニアのNEETであるとされている。学歴が高く、エロゲよりもフランス書院を主食とするNEETは高等遊民と呼ばれる。高等遊民は親が裕福である場合が多い。
2006年に行われた、「男性生活・仕事調査1次調査」によれば、ニートは20代前半においてはほかのどの職業においても生活満足度が高い。25歳から34歳にかけては最低になるが、ジョブチェンジを迎える35歳以降はなぜか高くなっている。これは後期ニート期間に発生する鬱展開を乗り越えて成長し、解脱した姿なのかもしれない。
学校を卒業、またはドロップアウトしたが、さまざまな理由で職に就かない。この時点では親も健在であるケースも多い。このまま一生が過ごせたらいいななどと夢想しつつ、自由を謳歌した気ままな生活を送るが、その一方で心配する両親を見つつ良心が疼く事もある。まだこの時期であれば、比較的ジョブチェンジしやすいか。ニート発祥の地、イギリスでの定義に近いと言えば近いかもしれない。
親の定年、同級生の結婚、出産といった、鬱イベント満載の時期である。追い討ちをかけるように、正社員の募集も激減する。格差社会、下流社会といった言葉がずっしりと来る時期である。齧り続けてきた親のスネも見る影もなくなってきたころ。働くのだりぃー、とか考えるのも面倒になり、生物と鉱物の中間の存在になりはて、部屋の隅に転がっている。
フラグの有無によっていくつかのエンディングに分かれる。
NEETの特殊進化形態としてNEONEET（ネオニート）というものがある。ハイパーニートと呼ばれることもある。これはNEETではあるものの、謎の収入源があるため不自由なく暮らせる者たちを意味する言葉である。マスコミの釣り用語でもある。NEETも不自由していなさそうだというのは、ここでは触れないでおく。
社会を構成する人の大多数は、個人で金を稼ぎ出す能力および資産が無いので、会社に属さずお金を稼ぐメカニズムが想像がつかない。しばしば「虚業」「汗水たらしていない」「不労所得」「ずるいことをしてお金を稼いでいる」という所まで飛躍する。これが個人投資家がネオニートと呼ばれる原因である。また、普通のNEETも就職せずに不労所得を得たいと常々思っており、対人関係や肉体労働が無く、一見楽そうなトレーダーなどの仕事に興味があり、自分の進化系として考えている余地がある。実際にはトレーダーは強靭で冷静な精神を必要とされる職業で、運用に失敗して市場から退場する人があとを絶たず、そのまま人生からも退場する人があと立たない過酷な職業である。
サラリーマンからすれば一見働いてないかも知れないが、実は労働に従事して社会に貢献することもあるのだ。
